Qu'est-ce qu'un réseau?

Un réseau est un ensemble d'objets interconnectés les uns avec les autres. Il permet de faire circuler des éléments entre chacun de ces objets selon des règles bien définies.
Selon le type d'objet, on parlera parfois de:

• réseau téléphonique: qui permet de faire circuler la voix entre plusieurs postes de téléphone
• réseau de neurones: ensembles de cellules interconnectées entre-elles
• réseau de malfaiteurs: ensemble d'escrocs qui sont en contact les uns avec les autres (un escroc en cache généralement un autre!)
• réseau informatique: ensemble d'ordinateurs reliés entre eux grâce à des lignes physiques et échangeant des informations sous forme de données binaires

C'est bien évidemment aux réseaux informatiques que nous nous intéresserons. Comme nous le verrons dans les différents chapitres, il n'existe pas un seul type de réseau, car d'une part il existe des types d'ordinateurs différents, d'autre part les lignes les reliant peuvent être de type très différents, au niveau du transfert de données (circulation de données sous forme d'impulsions électriques, sous forme de lumière ou bien sous forme d'ondes électromagnétiques) ou au niveau du type de support (lignes en cuivres, en câble coaxial, en fibre optique, ...). Enfin la manière de laquelle les données transitent sur le réseau...

Comment sont organisés les chapitres relatifs aux réseau

La section réseau du site "Comment ça marche?" est divisé en 3 chapîtres:

• Le chapître Initiation aux réseaux décrit ce qu'est un réseau et les différents types de réseaux qui existent
• Le chapître Fonctionnement explique comment l'information circule sur les réseaux, et en particulier sur Internet
• Le chapître Technologies énumère les différents moyens physiques qui existent pour faire transiter des informations

Intérêt d'un réseau

Un ordinateur est une machine permettant de manipuler des données. L'homme, un être de communication, a vite compris l'intérêt qu'il pouvait y avoir à relier ces ordinateurs entre-eux afin de pouvoir échanger des informations. Voici un certain nombre de raisons pour lesquelles un réseau est utile:
Un réseau permet:

• Le partage de fichiers, d'applications
• La communication entre personnes (grâce au courrier électronique, la discussion en direct, ...)
• La communication entre processus (entre des machines industrielles)
• La garantie de l'unicité de l'information (bases de données)
• Le jeu à plusieurs, ...